Energia sustentável: tudo o que você precisa saber

Energia sustentável é aquela obtida por meio da exploração de recursos renováveis. Diz respeito a uma forma consciente de gerar energia, preocupando-se a longo prazo com os efeitos que isso traz ao meio ambiente.

Os combustíveis fósseis ainda são a principal fonte primária de energia no mundo, mas os métodos alternativos de geração de energia têm crescido intensamente nas últimas décadas devido a uma maior consciência ambiental e preocupação com o planeta por parte das comunidades.

Dados divulgados pela Agência Internacional de Energias Renováveis (IRENA) no fim de 2017 mostraram que foi registrado um crescimento anual de 8,3% na capacidade de geração renovável global. Se esse crescimento se manter nos próximos anos, a geração de energia renovável deve corresponder a 85% até o ano de 2050.

Confira a seguir alguns fatores que fazem da energia sustentável algo tão importante.  

A importância da energia sustentável

A preservação dos recursos naturais é um dos principais fatores a serem avaliados quando o assunto é a importância da energia sustentável. Esse é um grande benefício, ainda mais levando em consideração o risco eminente do esgotamento desses recursos, o que é recorrentemente alertado pelos especialistas em questão ambiental.

Esse é o caso do petróleo, por exemplo. Tratando-se de um recurso natural não-renovável, o petróleo tende a se esgotar em breve, dada à intensa exploração feita pelo homem nas últimas décadas, o que pode vir a causar um colapso global. A mesma conjectura se aplica ao gás natural e ao carvão.

A energia sustentável, por outro lado, não explora os recursos naturais dessa forma, pois visa fontes de energia renováveis. Ou seja, que não apresentem o risco de se esgotar, podendo, assim, serem aproveitadas sem causar grandes impactos à natureza. As principais fontes de energia renováveis atualmente são o sol e o vento.

A Administração de Informação de Energia dos Estados Unidos da América (U.S. Energy Information Administration) divulgou em 2007 alguns dados a respeito das fontes primárias de energia no mundo.

Na época, o petróleo era a principal fonte primária, correspondendo a 36%. Foi seguido pelo carvão mineral, com 27,4%, e depois pelo gás natural, com 23%. O resultado final foi de que 86,4% das fontes de energia primária do mundo advinham na época da queima desses combustíveis fósseis, que causam danos ao meio ambiente.

Devido ao crescimento no investimento de formas sustentáveis de produzir energia, esse parâmetro mudou ao longo dos últimos anos. A participação de métodos renováveis na matriz energética brasileira passou de 39,4% em 2014 para 41,2% em 2016. Os dados são da Empresa de Pesquisa Energética (EPE).  

Energia hídrica

A principal fonte de geração de energia elétrica no Brasil é a hídrica, através das hidrelétricas. Essa fonte também é considerada sustentável, por fazer uso da água para gerar energia. Além dela, há também as energias solar, eólica, das ondas, geotérmica, bioenergética, energia das marés, etc.

Um dos principais propósitos da exploração de fontes sustentáveis de energia leva em consideração a emissão de gases ou a geração de resíduos que podem fazer mal à saúde e ao meio ambiente como um todo, contribuindo com o efeito estufa e, consequentemente, com o aquecimento global.

Uma das principais causas para o agravamento dessa situação está justamente ligada à emissão dos chamados gases-estufa.

Os gases-estufa mais comuns são o dióxido de carbono e o gás metano, e sua presença na atmosfera é intensificada por práticas humanas como, por exemplo, emissão de poluentes pelas indústrias, pelos veículos, pela queima de combustíveis fósseis e até mesmo pela pecuária.

Usina Hidrelétrica

Por outro lado, é preciso atentar para o potencial como o da energia solar, por exemplo, que além de ser uma fonte de energia totalmente limpa, é também abundante e acessível a todos. A energia solar que chega à Terra em apenas uma hora já é o suficiente para suprir todo o consumo do nosso planeta por um ano.

Investir recursos em pesquisas sobre esse tema e em formas de implementar energias sustentáveis como essa é fundamental para contribuir com a diminuição da emissão dos gases tóxicos citados anteriormente. Estimativas indicam que o sistema energético solar existente, atualmente, já é o suficiente para contribuir com a economia de 600 mil toneladas de emissões de C02 por ano.

Outro ponto a favor das fontes de energia sustentável diz respeito à geração de empregos. Segundo a Organização Internacional do Trabalho (OIT), essa indústria já consegue gerar mais empregos do que as de combustíveis tradicionais e poluentes.

Isso se deve à constante evolução do setor, que o torna cada vez mais competitivo. Além disso, quanto maior a conscientização da população a respeito dos malefícios do uso de combustíveis fósseis, maior a tendência de que nos afastemos deles.  

Além disso, as tecnologias envolvendo a exploração de fontes de energia renováveis tendem a receber maiores incentivos governamentais e recorrentemente fomentar descobertas tecnológicas.

Formas de energia sustentável e suas vantagens e desvantagens

As maiores fontes de energia sustentável hoje em dia são a hidroelétrica, a solar fotovoltaica e a eólica. Você já sabe como funciona cada uma delas e suas principais vantagens e desvantagens? Confira a seguir.

Energia hidroelétrica

A energia hidroelétrica é a obtenção de energia elétrica por meio do aproveitamento do potencial hidráulico de um rio, ou seja, da força da sua água em movimento. Para que esse processo seja realizado, é necessária a construção de usinas hidrelétricas em rios com elevado volume de água e que apresentem desníveis em seu curso.

O fato de não gerar poluição diretamente é um dos pontos favoráveis à exploração da energia hidroelétrica. Além disso, não produz resíduos poluentes que podem vir a contaminar a natureza e fazer mal à saúde humana.

Há também a questão econômica, já que há baixo custo da geração de energia, e contribui com o crescimento do turismo na região.

O reservatório de água de uma hidrelétrica também apresenta um ponto positivo, já que possui capacidade de armazenamento de água para a geração de energia quando necessário. Sem esquecer, é claro, do fator sustentável, uma vez que a água é um recurso renovável e não se esgota.

Por outro lado, apesar de não poluírem o ambiente diretamente, as usinas hidrelétricas causam grande impacto ambiental e social. Para a construção e implementação desse tipo de usina é necessário gerar o alagamento de grandes áreas por meio da construção de barragens.

Esse tipo de intervenção acarreta diversos problemas à fauna e a flora local, o que a torna, ainda, uma forma problemática de se obter energia às custas do meio ambiente.

Energia solar fotovoltaica

A energia solar é toda a energia proveniente da luz e do calor do Sol, e é uma das formas limpas de produção de energia que mais cresce no mundo. Percebendo a importância e potência do Sol, as civilizações desde muito tempo já buscam desenvolver técnicas para aproveitar a sua energia.

Energia solar fotovoltaica

É uma forma de energia renovável, uma vez que explora a energia advinda dos raios solares, algo também considerado inesgotável. Uma das suas principais vantagens diz respeito à possibilidade de garantir a independência energética de uma família, por exemplo, a partir do investimento e implementação em painéis fotovoltaicos, que podem ser instalados no telhado da residência, sem ocupar grande espaço.  

O sistema fotovoltaico, no entanto, demanda um investimento inicial alto, equivalente ao valor de um carro usado. Porém é importante lembrar que o retorno a longo prazo envolve também uma economia considerável nas contas de rede elétrica.

Além disso, as formas de armazenamento de energia solar ainda são pouco eficientes se comparadas aos combustíveis fósseis ou às usinas hidroelétricas. O setor tem procurado aperfeiçoar essa questão para conseguir atrair ainda mais adeptos.

Energia eólica

A energia eólica é obtida através do transformação da energia do vento em energia útil, por meio de aerogeradores (no caso de produção de eletricidade), moinhos de vento (para produzir energia mecânica) ou velas (para impulsionar veleiros).

Além de se tratar de uma opção limpa e renovável, a energia eólica também possibilita a competitividade com relação ao seu preço. Isso acontece porque o aerogerador consegue recuperar a energia gasta com o seu fabrico, instalação e manutenção em no máximo seis meses.

Energia eólica

É uma das fontes de energia mais baratas, podendo inclusive competir em termos de rentabilidade com as fontes de energia tradicionais.

Seu impacto econômico também é notável, uma vez que contribui com a geração de bastante emprego e de investimento em zonas desfavorecidas.

Em contramão, devido ao ruído gerado pelo impacto do vento nas pás e também pela questão do grande espaço ocupado, os parques eólicos geralmente precisam ser instalados em locais distantes dos pontos de consumo.

Apesar do impacto ambiental mínimo, também podem ocorrer acidentes envolvendo pássaros da fauna local, devido ao funcionamento das hélices.

Agora que você já é conhecedor das formas de energia sustentável, conte para nós nos comentários qual delas você julga ser a melhor opção para o nosso planeta.